Guy Saville nos trae una historia cargada de acción en algo llamado novela ucrónica. Qué es esto? La ucronía - o ficción alternativa - parte del supuesto de que un hecho mundialmente conocido no aconteció como dicta la Historia sino de otra forma, como por ejemplo, la no extinción de los dinosaurios o lo visto en "Inglorious Basterds" con la aniquilación del nazismo.
El punto de divergencia histórico en "El Reich Africano" es que la Alemania nazi sale victoriosa de la Segunda Guerra mundial y tanto Francia como Inglaterra se ven obligadas a hacer un tratado "poco justo" en cuanto a sus colonias con tal de mantener una débil paz, con un Estados Unidos reacio a perder su estilo de vida, con la consecuente abstinencia de participar en la guerra.
Es 1952, y en esta realidad, los nazis forjan África casi a su antojo, extendiendo el genocidio racial, destinando a los judíos a vivir en Madagascar.
El centro de la historia es el mercenario Burton Cole quien es enviado a deshacerse del Gobernador General del Congo, Walter Hochburg. Con el correr de las páginas nos enteramos que hay algo mucho más personal detrás del deseo de Cole de eliminar a este general nazi. Cole debe infiltrarse en la Schadelplatz (literalmente una plaza construida sobre cráneos humanos), desde donde Hochburg dirige las tropas alemanas en esa parte de África, bastante a su antojo y sin mucho conocimiento del Führer. El plan parece bastante simple: asesinar a Hochburg, encontrarse con sus camaradas en la jungla y huir en avión a Rodesia (lo que sería hoy dia parte de Zambia y Zimbabwe), todavía en manos británicas. Claro...si fuese tan fácil no tendríamos libro...y mucho menos trilogía. Evidentemente, la estrategia no sale como estaba prevista, y tanto Cole, como su amigo Patrick, deberán tomar un nuevo rumbo cuando se vean rodeados por soldados de la SS.
Esta obra de Saville está cargada de acción, eso es innegable, especialmente en la segunda mitad del libro, donde tanto Cole como su amigo se encuentran continuamente huyendo de las fuerzas nazis, haciendo gala de una resistencia poco común - quizás lo que menos guste de la obra-.
El sentido de sofocación es omnipresente, tanto por el calor del continente africano como por el constante deseo de sus protagonistas de escapar y no poder.
El autor también es hábil en darles motivos a los Aliados para sobrevivir y a Hochburg en cazarlos, contando lo necesario de esta "realidad inventada" para ubicarnos y no aburrir.
Es un libro interesante, con mucha acción, y que fluye. El ida y vuelta en los que se basan los sub-plots, tomando otros personajes el protagonismo, hacen de este libro más variado, aunque tal vez un tanto enrevesado.
Buen debut para Saville.
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