BRANDON SANDERSON - EL CAMINO DE LOS REYES

Recuerdo hace unos 4 años atrás haber recibido este libro como regalo de cumpleaños (gracias Marita!), y en realidad no sabía bien qué esperar. En mi vida había escuchado hablar de Brandon Sanderson y mucho menos de la saga "El Archivo de las Tormentas". Coincidentemente - siendo época de pandemia y de clases online - uno de mis alumnos, mientras discutíamos el tema "libros que estamos leyendo", muestra en medio de la clase el mismísimo "El Camino de los Reyes", primer libro de la serie "El Archivo de las Tormentas". Las palabras de Gastón (el alumno en cuestión) fueron de puro elogio para con el mencionado libro. Yo por aquel momento estaba leyendo otras cosas pero me dije que apenas terminara los libros en progreso, me iba a avocar al "Camino...". Y descubrí un mundo nuevo: ficticio y metafórico.

Ambientada en un mundo imaginario lleno de luchas políticas y batallas épicas, asolado por épicas tormentas y gobernado por magia poderosa, esta novela de fantasía es un verdadero tesoro literario, que se centra mayormente en la vida de 4 personajes: el asesino, el esclavo, el soldado, y la ladrona.

Si bien el libro no comienza directamente con ninguno de estos personajes (lo hace contándonos la historia de los Heraldos, líderes de Los Caballeros Radiantes, y su lucha contra los Portadores del Vacío para proteger a la humanidad), unas páginas más tarde Sanderson ya nos introduce al primero de los pilares: Szeth, el asesino. Szeth es un "Sin-verdad", que ha sido expulsado de los suyos y ahora obedece las órdenes de quien posea su "piedra juramentada". Su amo de turno lo ha enviado a asesinar a Gavilar Kholin, Rey de los Alezi, unas de las nacionas más poderosas de este mundo ficticio (Roshar) llamada Alezkar.

El segundo gran personaje en entrar en escena es el Príncipe Dalinar Kholin, hermano de Gavilar. Dalinar es el más recto entre los rectos, admirado por sus dotes como guerrero pero también por su honor y buen hacer. Atormentado por no poder evitar el asesinato de su hermano, empieza a buscar evidencias que lo lleven al asesino, siendo la principal "El Camino de los Reyes", un antiguo texto religioso, que muchos al día de hoy ven con malos ojos, pero al que Dalinar le empieza a encontrar mucho sentido. Para colmo, Dalinar empieza a tener visiones que lo transportan a otro mundo - al de los Heraldos, miles de años atrás -. Estas visiones son acompañadas de palabrerías que la gente no entiende, temblores, y otras consecuencias físicas, que tanto él como sus hijos ( Adolin y Renarin - también soldados), tratan de ocultar del resto del ejército y nobleza.

Por otro lado tenemos a Shallan, una "Ojos Claros" cuya familia, otrora rica, ha caído en desgracia (los Ojos Claros se consideran en este libro superiores étnicamente a los Ojos Oscuros, con más derechos, poder, y privilegios). Shallan y su familia tratarán de perpetrar un plan muy arriesgado para que ésta pueda tener el poder económico de antaño, previo a la muerte del padre de Shallan. La chica intentará ser aceptada por Jasnah Kholin - una hereje pero respetada erúdita - y así intentar cambiar su fabrial roto por el de Jasnah. Los fabriales son artilugios que  - de saber cómo usarlos - pueden transformar objectos o materias primas en elementos más complejos (por ejemplo la simple roca en un edificio). Sin embargo, una vez aceptada como pupila, Shallan comienza a tener dudas de si "pegar el cambiazo" o no, ya que disfruta mucho de su nueva vida, y realmente admira a Jasnah.

Por último, tenemos al que - para mí - es el mejor personaje del libro: Kaladin. Originalmente campesino y aprendíz de cirujano, Kaladin tiene dotes naturales como guerrero y líder. Si bien lo conocemos como esclavo, de a poco vamos entendiendo su historia, cómo llegó al lugar donde se encuentra, y la razón de su odio visceral hacia los "Ojos Claros".

Con una narrativa fluida y cautivadora, y unos personajes con mil matices, Sanderson logra "engancharnos" en la trama, y empatizar con las tragedias personales de varios de los personajes. Uno de los aspectos más destacados de "El Camino de los Reyes" es el sistema de magia inventivo y único que Sanderson ha creado. Mediante la utilización de gemas y la conexión con las tormentas, los personajes tienen habilidades sobrenaturales que añaden un elemento fascinante a la historia.

Con tintes epopéyicos, esta novela es perfecta para aquellos amantes de la fantasía en busca de una historia compleja y bien desarrollada; es allí, quizás en el desarrollo, donde pueda flaquear - no por falta sino por exceso - . Si no te gustan las novelas de 1000 páginas y con varios tomos - al estilo "Canción de Hielo y Fuego" de G.R.R. Martin - ésta tal vez no sea la elección para vos. Ahora, si te gustó lo del creador de "Juego de Tronos", te debés una oportunidad con Sanderson y su "Archivo de las Tormentas".

AUTOR: BRANDON SANDERSON

AÑO: 2010

GÉNERO: FANTASÍA ÉPICA

# DE PÁGINAS: 1216

AUTOCONCLUSIVA: NO

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VINDICATIO: EL FUEGO DEL IMPERIO

 

Luego de un tiempo sin postear sobre algún libro, y con varios en la gatera, empiezo a desandar el camino del debe.

Arlette Geneve es el pseudónimo utlizado por la española María Martínez Franco, quien se caracteriza por sus novelas histórico-románticas. Conocida por "El Carcelero de Isbiliya", "Las Espinas del Amor", y "La Promesa del Highlander", en esta oportunidad la autora nos lleva al año 27 A.C., a una Roma llena de intrigas políticas, traiciones, y sed de poder.

Aradia es el personaje principal de esta novela, una muchacha de clase romana alta, aunque no es la típica chica que cabría esperar: inocente, fuerte, generosa, amante de los animales, se fascina por las armas de guerra, y expresa opiniones a viva voz, en un momento y lugar donde las mujeres debían de callar. Viviendo en Roma junto a su familia, ha estado largamente enamorada del general Máximo Magno, el vívido ejemplo del centurión perfecto, destinado por lo general a controlar las fronteras del Imperio Romano. Máximo es íntimo amigo de Antonino, hermano de Aradia, y muy querido por la familia de éste, aunque la unión de Máximo y Aradia no se le pasa a nadie por la cabeza, mucho menos al propio Máximo, ya que además de haberla visto siempre como a una chiquilla, la diferencia de edad es notoria. 

La vida de Aradia discurre tranquila y felíz, aunque eso llegará de la noche a la mañana a su fin. Antonino, quien es un promisorio joven político de Roma y que cuenta con el favor del emperador Augusto, tiene enemigos poderosos dentro del Senado, enemigos que estarán dispuestos a cualquier cosas con tal de imponer leyes que les terminen beneficiando.  Antonino ni se imagina que las decisiones que él tome puedan terminar afectando el destino de su propia familia de una manera insospechada. 

Por su parte, Máximo, quien ya piensa en dejar la guerra y alejarse de Roma para instalarse en Emerita Augusta (actual Mérida - España) donde tiene una estancia, ve renuentemente que el emperador es reticente a perder a un general de su calaña - temido por los enemigos y admirado por sus hombres -. Envíado a una última misión en la frontera norte para repeler a unos bárbaros incursores, Máximo deja en manos de su madre un poder para que esta se encargue de sus asuntos administrativos mientras él no esté. Máximo nunca podría imaginar que tanto su madre como Marco (el padre de Aradia) terminarían haciendo un acuerdo de protección mutua, uno que involucra tanto a Máximo como a Aradia. De formación militar rígida, fiel a sus principios, y hombre de palabra, Máximo buscará hacer lo correcto sin importar lo que cueste, aunque esto signifique ir por encima de las órdenes del mismísimo Augusto.

Geneve nos lleva por un viaje por la antigua Roma más que interesante, aunque debo reconocer que siendo afecto a las novelas históricas del estilo Manfredi, ésta hace mucho más hincapié en el lado afectivo, y se detiene mucho más en las pasiones de lo que en lo personal encuentro atractivo, Pero claro..."Vindicatio" es una historia de un amor improbable, en un contexto histórico muy bien ilustrado (sobre todo en lo referente a las intrigas políticas y al significado de la familia). La autora hace un buen trabajo de documentación, y logra que uno empatice con algunos de los personajes principales. Juega también con el hecho de que tanto Máximo como Aradia parecen estar determinados a encontrar lo que quieren, aunque ninguno de los dos sabe muy bien qué es lo que quiere. Hay una muy buena descripción de la Roma de aquel momento, sin abusar de los detalles, lo cual también es digno de mención.

Creo que "Vindicatio" es un libro bien logrado, de rápida lectura, con personajes profundos y lejos de ser unidimencionales, y que - si bien el final no es para nada deslumbrante - logra el cometido de hacernos pasar un buen rato e involucrarnos en un historia que ansiamos se resuelva favorablemente.

AUTOR: ARLETTE GENEVE

AÑO: 2013

GÉNERO: HISTÓRICO-ROMÁNTICO

# DE PÁGINAS: 342

AUTOCONCLUSIVA: SÍ

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UN MUNDO SIN FIN

 

Después del éxito que significó "Los Pilares de la Tierra", y luego de que hubiesen pasado 16 años, el galés Ken Follett nos regaló "Un Mundo Sin Fin", secuela de aquel bestseller que tiene como factor común la localidad ficticia de Kingsbridge (y algunos descendientes de los personajes de la obra de 1989, aquí reseñada). 

Los hechos acaecidos en "Un Mundo..." ocurren en el año 1327,  150 años después de la historia vivida por Aliena, Jack, y el Prior Philip, donde un caballero, Thomas de Langley, es perseguido por 2 guardias leales a la Reina, siendo este hecho atestiguado por los hermanos Merthin y Ralph, Gwenda, y Caris, 4 jóvenes que paseaban por el bosque. Al presenciar lo ocurrido, Gwenda intenta huir a los gritos, pero uno de los guardias se percata y la persigue, siendo asesinado por un flechazo del joven Ralph. Mientras Thomas se encarga del otro guardia, el resto de los jóvenes huye con excepción de Merthin, quien luego ayuda a Thomas a enterrar los cuerpos, conjuntamente con una carta en el mismo lugar donde fue atacado, una carta misteriosa de suma importancia, y que deberá permanecer oculta. El mismo Thomas, huyendo de un destino aciago, no encuentra otra opción que refugiarse en el monasterio de Kingsbridge, y dedicar su vida a la oración, convirtiéndose en un monje. Los 4 jóvenes juran no contar jamás de lo sucedido allí por temor a represalias.

Sir Gerald, padre de Ralph y Merthin, es declarado insolvente por parte del Conde de Shiring, casi que dueño y señor de las tierras circundantes. Su propiedad es ex-propiada, y tanto Sir Gerald como su esposa vivirán de la caridad del priorato, mientras que Ralph irá eventualmente como escudero del Conde, y Merthin deberá abocarse a la carpintería. Caris y Gwenda - de extractos sociales bien disímiles - terminarán siendo grandes amigas. Mientras la primera, de familia acaudalada, tiene la ilusión de convertirse en médico (cosa solo permitida a los hombres en aquel momento), la segunda tiene como principal objetivo el amor de Wulfric, por lo cual hará lo imposible, aun a sabiendas de que él está enamorado de alguien más. Por si fuera poco, Gwenda no quiere saber nada con su padre, Joby, ladrón de profesión, quien llega incluso a venderla como esclava.  En una ciudad como Kingsbridge, tanto el monasterio como el convento tienen un vital importancia, siendo estos regenteados por el Prior Anthony y la Hermana Cecilia, con dos manejos muy distintos de ambas instituciones. Es en el monasterio mismo donde gran parte de la trama de "Un Mundo..." se llevará a cabo, ya sea porque Thomas está escondido allí, porque Godwyn - primo de Caris y sacristán del priorato - tiene toda la intención de convertirse en el nuevo prior de Kingsbridge a instancias de su madre, Petranilla - tía de Caris -, o porque es el mismo priorato que le da la trascendencia a la ciudad que tiene, al ser quien organiza las ferias en festividades religiosas y genera la afluencia de gentes de otras localidades, y por lo tanto, ganancias para la ciudad.

En "Un Mundo Sin Fin", Follett utiliza una serie de recursos ya vistos en "Pilares de la Tierra", ya sea en el desarrollo de los personajes, teniendo un joven distinto al resto por su intelecto y su forma de ver el mundo, como es el caso de Merthin, una mujer de fuerte carácter y extremadamente independiente (máxime para la época) como lo es Caris, la existencia de dos personajes nefastos, uno relacionado al clero y el otro a la nobleza, la relevancia del aspecto arquitectónico y la religión, así como la inclusión de elementos históricos verídicos (la muerte de Eduardo II, el ascenso del regente Roger Mortimer, la invasión de Eduardo III a Francia, o la expansión de la Peste Negra). Más allá de la repetición de fórmula, Follett logra de gran manera llevarnos por los derroteros de varios personajes de este libro, involucrando al lector de forma tal que ineludiblemente terminará tomando partido por algunos de los personajes más emblemáticos. 

Es el tipo de novela histórica, con tintes de aventura, amor, acción, y drama, que me ha hecho fan del género, y que por lo tanto recomiendo leer. Es una historia, a fin de cuentas, de personas, algunas de las cuales evolucionan, otras que no, como en la vida misma. Creo sí, que sería bueno, dadas algunas referencias presentes (aunque no es crucial), primero leer "Pilares..." para que el lector pueda sentar bases sólidas y compenetrarse aún más en la lectura. Queda pendiente el qué será de Kingsbridge y sus habitantes en "Una Columna de Fuego", tercer tomo de esta apasionante trilogía.

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LA PSICÓLOGA

 

Nominada al Norwegian Bookseller's Prize por Mejor Novela, "La Psicóloga" ("Terapeuten") es la primer novela de la autora noruega Helen Flood, una donde pone en práctica todo su conocimiento en psicología. Trabajando en la actualidad como investigadora de violencia y estrés traumático en el Norwegian Center for Violence and Traumatic Stress Studies, Flood también ha publicado diversos artículos científicos, mayormente en el ámbito de qué y porqué se produce la vergüenza.

"La Psicóloga" es una novela de suspenso contada en primera persona y que tiene como eje a Sara, una mujer en sus 30 que maneja un consultorio privado en su domicilio, con unos pocos pacientes. Su esposo, Sigurd, es un joven y ambicioso arquitecto que se dedica a su trabajo de forma obsesiva, lo cual ha derivado en que las reformas a la casa que han recientemente heredado de un abuelo de él no terminen de concretarse. Un día  - como cualquier otro - Sigurd desaparece, dejando solamente un mensaje que no parece indicar nada extraño; los amigos con los que supuestamente se iba a encontrar en su cabaña de ski no saben nada de él, sus compañeros de trabajo tampoco, ni siquiera su propia madre. Paulatinamente, Sara comienza a desesperar, más aun cuando cosas extrañas comienzan a suceder en su casa, una casa a medio terminar que se vuelve poco a poco más siniestra y menos hogareña. Alguien parece tener acceso a su intimidad, saber cosas que ella desconoce, e incluso algunas verdades que ella daba por sentada comienzan a desmoronarse. ¿Puede ella confiar en su memoria? ¿Es lo que sabe realmente la verdad?¿Acaso Sigurd ocultaba algo?

En lo personal, creo que los agentes de Flood han hecho un gran trabajo en llevar este libro a más de 28 países. No es malo, pero se vuelve un tanto aburrido entre toda la divagación de Sarah y las múltiples preguntas que ella misma se hace, y eso es a pesar de ser lectura en gran parte ligera. El exceso de descripciones que no suman, los flashbacks que no parecen aportar demasiado, y una resolución que se puede hacer previsible (por la página 200). Es un libro que en el que en gran parte no pasa nada, y el suspenso que debe tener no es tal, y va más por el lado de lo que ella se plantea y re-plantea que por alguna otra cosa. Con todo, el desarrollo de los personajes principales y las últimas páginas, que son buenas y parecen justificar las otras casi 300, hacen de este libro algo leíble aunque no completamente recomendable.